Capítulo 1: Antecedentes fundamentales de la educación infantil. La pedagogía y la escuela maternal y familiar

PRESENTACIÓN:

La historia de la educación infantil, y lo mismo podríamos decir practicamente de todas las historias especializadas, no es una historia lineal en la que a unas teorías y practicas luego se suceden otras; no hay autores que anulen a los anterioes, no hay etapas precisas y en cada momento o corte histórico podemos encontrarnos no solo con realidades muy diversas y con corrientes que responden a presupuestos teóricos distintos, sino incluso con realidades que dicen partir de una teórica y que al ser analizadas se ajustan a otra, a veces: muy diferente. Ahora bien, esta diversidad, que encontramos en todos los países y en todas las épocas, es precisamente la que da luz verde a investigaciones puntuales sobre las distintas instituciones de acogida y educación de la primera infancia.

A lo largo de la ya casi bicentenaria historia de las instituciones educativas creadas para niños y niñas menores de seis años, podemos advertir, como siempre en las historia, cambios y continuidades. De hecho, podríamos decir que la historia tiene por objeto el estudio de los cambios y de las continuidades, y queremos acentuar este punto porque demasiado a menudo se enfocan solo los cambios: que aporta un autor frente a los que le procedieron, que nuevos presupuestos de partida tiene un método, que se hace en un centro y no en los demás, cuando siempre, y no puede ser de otro modo, en cada momento histórico, es mas lo que se mantiene, lo que se comparte, que lo que se innova; aunque esa innovación sea, a su vez, decisiva para seguir avanzando.

Si a lo largo de los mas de doscientos años completados a lo largo de este libro no hubiera cambiado nada, este libro no tendria sentido. La historia existe porque hay cambios. Pero tenemos que tener mucho cuidado porque hablamos de niño en el siglo XVII no nos referimos a lo mismo que en el XX o que hoy día. En nuestro ámbito, la historia de la educación, el principal problema cuando queremos explicar hechos, ideas, métodos, etc es que la misma palabra no significa lo mismo a lo largo del tiempo; es decir, que el sentido de las palabras tiene su propia historia. Quienes nos escuchan o nos lees crecen, comprender lo que decimos porque entienden el significado de las palabras hoy, y creen que hace cien o quinientos años, el significado era el mismo. Pero eso no es así y la historia de la educacion infantil ha de estudiarse en estrecha relacion con la historia de la infancia porque el concepto mismo de niño, primera infancia, párvulo etc. han evolucionado y hay que situarlos en casa época y con su significado correspondiente si no queremos cometer anacronismos.

En historia debemos tener activada la atención hacia todo esto, sobre todo porque los diferentes contextos pueden enmascarar semejanzas de fondos. Pensamos, por ejemplo, en uno de los temas que aparecen en este libro tratado en distintos momentos; el impulso a la escolarización de menores de seis años, es decir, antes de la escolarización obligatoria. En todos los países de nuestro contexto cultural ese impulso se dio, en la primera mitad del siglo XIX, sobre todo, porque las madres que se incorporan al trabajo fuera del hogar necesitaban un lugar donde pudieran estar con sus hijos. Y hoy, en el siglo XX, El impulso a la escolarización de los menores de seis años se halla en gran medida asentado sobre la misma necesidad. Antes de cumplir los tres años, la mayoría de los niños y niñas escolarización lo están porque ambos padres trabajan. Y la escolarización de la casi totalidad de la población de tres años y la plena de los 4 y 5 se ha conseguido cuando todas las comunidades autónomas, en nuestro país, han facilitado plazas gratuitas para ese segundo nivel de la educación infantil. Antes, hace muy pocos años, se buscaban otras soluciones que hoy siguen siendo muy empleados con los menores de tres años.

Aunque hubo autores que hace ya muchos siglos destacaran la importancia de empezar cuanto antes la educación, no ha sido ese razonamiento el que llevo a los padres a buscar la escolarización temprana de sus hijos e hijas. Actualmente la mayoría de los menores escolarizados, sobre todo antes de los tres años, lo estan por necesidad, y esto tiene, a menudo, consecuencias de enorme alcanze, como son la delegaciones la educacion de los hijos en las instituciones de educacion infantil.