Capítulo 18: Panorama europeo de educación infantil.

 PRESENTACIÓN:

Como se ha comentado en otros capítulos de este libro, las instituciones de educación infantil tuvieron su origen en Europa, extendiéndose después a otras regiones del mundo. La creación de centros de atención a la infancia, orientados a la prevención del abandono de los niños más pequeños, se remonta en buena parte del territorio europeo al siglo XVIII, en estrecha relación con el inicio del empleo femenino en el sector industrial. Esos centros acogían a los niños desde edades muy tempranas y se ocupaban primordialmente del cuidado y la protección de los menores de las familias con escasos recursos, siendo sus funciones educativas de carácter secundario. Años más tarde, y en paralelo con la existencia de esas instituciones de cuidado infantil, comenzaron a crearse centros con una orientación específicamente educativa, influidos en gran medida por las ideas de Fröbel, Montessori o Decroly, entre otros. Al contrario que los primeros, estos centros preescolares se dirigían a las familias acomodadas y atendían generalmente a los niños desde los tres o cuatro años de edad. Históricamente, por lo tanto, las instituciones de educación infantil en Europa se desarrollaron de acuerdo con un sistema de carácter dual, en el que existían dos vías separadas y bien diferenciadas en función de los objetivos a los que se destinaban.

Con el paso del tiempo, la conveniencia de que los niños acudieran a alguna institución preescolar antes de su ingreso en la escuela primaria fue convirtiéndose en una idea comúnmente aceptada, por lo que los centros de carácter educativo para niños a partir de cuatro o cinco años se fueron generalizando en la mayor parte de los países de Europa. No ocurrió lo mismo, sin embargo, en el caso de los niños más pequeños, ya que hasta hace relativamente poco tiempo, el cuidado y la educación de éstos siguió concibiéndose casi enteramente como una tarea de la madre, en un modelo de familia en el que sólo el padre trabajaba fuera del hogar. La asistencia de los niños de edades tempranas a instituciones se consideraba, en la mayor parte de los casos, como una respuesta a las creencias en el cuidado familiar.

Tras la finalización de la Segunda Guerra Mundial comenzó a producirse un cambio en esta situación. Las transformaciones en el contexto económico y social ocurridas en Europa a partir de ese momento hicieron que el modelo de atención a la infancia vigente con anterioridad quedara obsoleto. La creciente incorporación de las mujeres al mercado laboral planteó nuevas demandas a los sistemas de educación y cuidado infantil. Además, empezaron a ser patentes las evidencias de la importancia que los primeros años tienen en el desarrollo posterior de los seres humanos y del papel clave que una adecuada atención a la infancia puede desempeñar para romper el círculo de la pobreza y la desigualdad en la sociedad. Todo ello hizo que en las décadas siguientes muchos de los países europeos emprendieran políticas de reforma de la educación infantil, orientadas a la ampliación de los servicios existentes y a la mejora de su calidad. En los últimos años, además, esta tendencia se ha acrecentado como consecuencia del incremento de la inmigración hacia los países europeos, que se traduce en la necesidad de incorporar al sistema escolar a niños procedentes de otras culturas, que en muchos casos desconocen el idioma del país, y para los que el preescolar supone no sólo una importante herramienta desde el punto de vista educativo, sino también desde el punto de vista de su integración social.

Como consecuencia de estos cambios, en el momento actual la educación infantil se encuentra muy desarrollada en todo el ámbito europeo, aunque existen importantes diferencias cuantitativas y cualitativas entre países e, incluso, dentro de un mismo país. En las páginas siguientes se intenta ofrecer una panorámica de esta etapa en el territorio de la Unión Europea, centrando la exposición en los sistemas formales de atención a la infancia, organizados en entornos institucionales. Ello implica que no se toman en consideración las vías no formales de atención a la infancia, como las cuidadoras privadas, los abuelos o los grupos de juego, cuyo papel, sin embargo, es muy importante en gran parte de los países europeos.

COMPARACIÓN DE LOS DISTINTOS SISTEMAS EDUCATIVOS EUROPEOS:

Recuperado de:

https://www.bing.com/images/search?view=detailV2&ccid=NYJM1Zz7&id=4A0BB4E2679265E304A1DA080A87199196E8BCF5&thid=OIP.NYJM1Zz7pU08tsVO_LZt9gEsDv&q=educacion+nfantil+en+europa&simid=608006627170651198&selectedIndex=23&ajaxhist=0

En esta tabla podemos observar diferencias y similitudes entre algunos de los sistemas educativos europeos.

Algunos de los datos, centrándonos en la educación infantil y obligatoria, a destacar son:

- Que el sistema educativo de Finlandia, el cual es el mejor de occidente, es el que tiene una incorporación a la educación obligatoria más tardía, pero también el que comienza antes la educación infantil, periodo que dedican a preparar a los niños para entrar en esta etapa obligatoria. También cabe destacar que es el país que menos cursos obligatorios tiene y aun así el que tiene mejores resultados, lo cual llama considerablemente nuestra atención.

- Que nuestro país, España, por otro lado, teniendo un curso más de educación obligatoria y uno menos de educación infantil, queda bastante por detrás en la lista de los mejores sistemas educativos de occidente, lo cual nos lleva a replantearnos la importancia del periodo de educación infantil y su desarrollo y objetivos.

- Que Alemania, Italia y Polonia tienen un sistema de educación obligatoria con el mismo número de cursos (10) y que se lleva a cabo durante las mismas edades (de 6 a 16), pero se diferencian en los cursos de educación infantil y las edades de los niños que la cursan.

- Que Portugal, teniendo el mismo número de cursos de educación obligatoria, da menos importancia a la educación infantil, quitándole un año de educación infantil a sus alumnos en comparación con Finlandia.

- Que en Alemania, no hay un número específico de cursos de educación infantil.

- Que en todos los países de la tabla los alumnos que cursan educación infantil se encuentran entre los 0 y los 7 años de edad, y que la mayoría empiezan a los 3 y terminan sobre los 5 o los 6 años.

ABANDONO ESCOLAR EN LOS PAÍSES EUROPEOS:

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https://www.bing.com/images/search?view=detailV2&ccid=RxzLmdvp&id=34A94B74CF0AAB3D36EAF287EF4CB6F65E869D74&thid=OIP.RxzLmdvp_RzCbDfjaJnH2AEmEs&q=educacion+nfantil+en+europa&simid=608011703818784329&selectedIndex=44&ajaxhist=0

En esta imagen podemos observar los diferentes porcentajes en abandono escolar en los distintos países de Europa.

En primer lugar, destacan España y parte de Italia, con el mayor porcentaje en abandono escolar.

Tras ellos se encuentran Portugal, Islandia, Noruega, parte de Reino Unido, Francia, Bélgica, Rumania, Hungría y la otra parte de Italia.

Por otro lado, y en contraposición, se encuentran Polonia, Eslovaquia, Eslovenia, la República Checa, Croacia y Suiza, con el porcentaje más bajo en abandono escolar.

Estos y algunos otros datos, nos llevan a replantearnos el por qué de esta diferencia tan grande de porcentajes, los motivos y la manera de solucionarlo.

ESTUDIO SOBRE LA EDUCACIÓN INFANTIL EN LA UNIÓN EUROPEA:

"Las características generales que definen la Educación Infantil en los diferentes países de la Unión Europea son que es una etapa de carácter no obligatorio (excepto en Luxemburgo), no abarca un período definido de edad igual en todos los países aunque las oscilaciones están entre los cero y seis años, es una etapa que forma parte del sistema educativo formal (excepto en Irlanda), suele tener la doble finalidad de preparar para la incorporación a la educación obligatoria y favorecer el desarrollo infantil, y cuenta con personal educativo especializado compuesto por profesores (excepto en Alemania) y personal auxiliar en los primeros años." (López Sánchez, 2011).

Hasta ahora, en todo momento hemos estado hablando de diferencias, pero a estos sistemas educativos no solo los separan diferencias, sino que también los unen similitudes.

Referencia bibliográfica: López Sánchez, E. (mayo, 2011). Estudio sobre la Educación Infantil en la Unión Europea. Revista Digital para Profesionales de la Enseñanza,(14), pp.1-6. Recuperado de https://www.feandalucia.ccoo.es/docu/p5sd8460.pdf